[칼럼]수능 영어 수험생이자, 전공자이자, 교습자로서 느끼는 점

수능 영어라는 틀에 맞춘 영어를 공부한 것이 최소 10년이 넘었고...영어교육과 영어를 전공해서 실제 수능과는 차이가 있는 전공지식을 많이 적용시켜보고 고심해보았고, 수능 영어(와 수능 대비 고1,2 영어)를 꽤 오랜 기간 가르쳐온 입장에서

요즘 수능 영어에 드는 생각이 많지만, 줄이자면 세 가지가 있습니다. 당연한 이야기들 뿐이고, 이전에 수도 없이 많은 영어 관련 교육자들이 강조한 내용이기도 하지만 요즘 더더욱 많이 들어서 언급해봅니다.

1. 단어가 가장 중요합니다.

구문, 문법, 독해론 당연히 중요하지요. 문장 구조 파악을 못 하면, 문법을 잘 모르면, 독해를 거시적으로 하는 법을 모르면 수능 영어가 확실히 어려워집니다. 그럼에도 단어가 가장 중요한 것은, 단어를 모르면 어려워지는 것이 아니라 아예 못 합니다. 

GTM method 방식으로 공부를 한 대부분의 국내파 수험생들은 contextual한, 문맥적으로 단어를 파악하는 능력이 떨어집니다. 그리고, 문맥적 파악 능력을 어느 정도 갖췄다고 한들, 그 문맥이라는 것도 단어와 문장으로 구성이 되어있고 그것을 구성하는 단어를 모르면 말짱 꽝 입니다. 그렇다고 하면 수능 영어를 대비하기 위해서는 최소한의 단어량이 '보장' 되어야 한다는 겁니다. 그 보장되어야 하는 양을 못 채우고 고3이나 N수를 맞이하게 되면, 아무리 좋은 영어 강의를 듣는들, 아무리 많은 문제를  풀어본들 비효율적인 노동에 불과하다고 생각합니다.

9평이 넘어서도 3~4등급 이하에 머물고 있고 뭔가 절박함에 강의를 이것저것 찾고 "어떻게 해야하죠?"라는 질문을 하는 학생들이 많습니다. 냉정하게 말씀드리겠습니다. 단어를 몰라서 그렇습니다. 단어를 외우면 됩니다. 단어를 안 외우면 강의 100개를 들어도 의미 없습니다.

그렇다고 해서 끝도 없이 단어를 외우는 것은 비효율적입니다. 최소한의 양을 정확하게 외우고, 이를 '활용'하여 제 3의 뜻, 제 4의 뜻을 외우지 않아도 매끄럽게 넘어가고, 문맥적으로 파악을 해서 유추할 수 있는 능력을 키우는 것이 훨씬 좋습니다.

2. 배경지식이 생각보다 중요합니다.

국어에서도 핫한 것이지요. 스키마입니다. 가끔 학생들이 사교육에서 나온 스킬이나 방법론처럼 여기곤 하는데 스키마 이론은 교육학 전공자, 특히 언어교육론을 전공한 사람이라면 모를 수가 없는 이론입니다. 바틀렛과 피아제가 인지발달 과정에서 설명한 내용인데, 개념으로 지식을 표상하는 구조를 뜻합니다. 지식의 구조화지요. 이것이 독해와 굉장히 밀접한 연관성이 있습니다. 그래서 국어교과에서 많이들 활용을 하는 겁니다.

영어도 당연히, 그리고 어떻게 보면 국어보다 더 심할 정도로 배경지식을 통해 지식의 구조화를 이끌고,. 스키마를 구축해놓는 것이 훨씬 유리합니다. 특히나 영어가 짜증나는 이유는 모국어도 아닌 언어로 난해한 내용들을 쭉쭉 내기 쉽상이라서입니다. 

그런데, 이런 내용들을 접했을 때 비슷한 해석력을 갖고 있더라고 하더라도 배경지식이 있다면 내용의 인지적 처리와 해석이 훨씬 용이해집니다. 예를 들어 essentialism과 관련된 지문이 나왔을 때 철학, 혹은 사회과학적 배경지식이 있는 학생들은 이를 바로 본질주의로 캐치하거나, 전개되는 내용을 보고 '아~ 본질주의 얘기하는 거네'가 가능합니다.

반대로 배경지식이 아예 없는 학생들은 'essential? 필수? 필수주의? 뭐가 필수로 필요하다는건가? 뭐지?' 시작부터 이런 혼란에 빠질 가능성이 높습니다. 여기서부터 독해에서 선점을 잡고 가냐의 여부가 갈립니다. 

마치 난생 처음 보는 AOS 게임을 플레이 해야 하는 상황이라고 하면, 롤이나 도타 같은 게임을 해본 사람이면 탑,미드, 정글, 바텀, 골드, CS와 같은 기존의 배경지식을 대입하며 해석해서 좀만 있으면 바로 어느 정도 플레이가 가능하겠지요.그런데 아예 AOS 게임을 생판 모르는 사람이라면 마우스를 클릭해보고 키보드를 두드리면서 게임 속 캐릭터가 움직이는 정도, 그 이상을 하기에는 어려움이 클 겁니다.

영어도, 국어도 똑같습니다. 모른다고 해서 아예 못하는 것은 절대 아닙니다. 그러나 알면 훨~씬 도움이 되는 것이 자명합니다.

3. 유형별로 요구하는 독해 스킬이 다릅니다. 영어 독해교육론을 공부하다보면, 굉장히 강조되는 내용 중 하나가 reading strategy입니다. 독해 '전략'이죠. 즉, 영어 읽기는 그냥 똑같이 쭉 그냥 읽고 푸는 것이 아니라 전략을 세워서 효율적으로 읽는 것이 중요하다는 겁니다. 이것을 저보다 최소 수백배 이상은 많이 아시는 교수님들, 평가원 연구원들, 영어교사 선생님들이 머리를 짜내서 만들어 놓은 것이 현 수능 '유형'입니다.

당연히 대부분의 수험생들이 쉬운건 눈을 굴려서 쓱 읽고 중요 문장 찾아서 답 찍고, 어려운 빈순삽은 찬찬히 읽어내려가겠지요. 제가 말하고 싶은 것은 그것도 세분화 해서, 유형이나 비슷한 유형을 묶어서 어떻게 읽어야 할지에 대한 세부 전략을 세워나가는 겁니다. 아주 일관된 방법으로요. 여러분들이 어떤 선생님에게 어떤 방법론을 배우셨는지 상관 없습니다. 그 좋은 방법론을 '활용' 하셔서 독해 전략을 세우시면 됩니다.

그게 뭐냐고요? 이미 국어에서 여러분들은 하고 있는 그걸 말합니다. 정보량이 쏟아지는 기술지문, 사상자 간의 공차 비교가 필연적인 철학지문, 사례에 대해 심도있는 이해가 필요한 법학지문, 비례관계와 상승하락이 중요한 경제지문

다 똑같이 읽으시지 않고 각 파트별로 어느 정도의 행동영역과 독해전략을 세워두지요. 영어도 똑같다는 겁니다.

특히 skmming과 scanning은 독해교육론 첫 날에 배우는 아주 기초적 개념이자 아주 근본적 개념입니다. 불필요한 것은 눈으로 훑고, 세부 정보는 파악하고. 이 강약 조절이 국어만큼이나 중요합니다. 왜냐면 영어는 외국어인지라 '해석'이 안 되는 경우가 다분하니까요. 해석이 안 되더라도 거시적 구조상 이게 평가원이 설치해놓은 skimming 구간에 위치한 문장이라면 빼놓고 일단 쭉 내려가면 되는 것이고, 해석이 무난하게 되더라도 답과 직결되는 scanning 구간에 위치한 문장이라면 집중해서 뽑아야 할 내용을 뽑아야 합니다.

사실 이 세 개는 상대평가 시절에서는 굉장히 많이 언급된 내용입니다. 아실 분들은 다 이미 인지하고 해봤던 것들이에요. 요즘 수험생들이 안 지키거나 교습자들이 잘 안 언급하려는(저 포함) 이유 중 하나는 1. 영어가 절대 평가이고 2.입시에서 지방 메디컬을 비롯한 일부 모집단위를 제외하면 영어가 별로 안 중요해서입니다.

만약에 다시 상대평가가 된다면(안 되는게 2028까지 확정!) 영어도 국어마냥 영어 독해의 '본질'을 찾는 사람들이 많을 겁니다.

제가 드리고 싶은 말은 남은 시간에 1,2는 불가능하니 3번이라도 고민해보시고 지금까지 배우셨던 내용들을 활용해서 독해 전략을 세우고 이를 남은 기간 기출과 실모를 풀면서 적용해보시는 것이 좋지 않을까 싶습니다.

한줄 요약: 영어 지금이라도 막 풀지 말고 좀 다른 과목처럼 전략적으로 접근해라 

예비 고3, 예비 N수생(?)들은 만약 본인 입시에 영어가 중요한 몫을 차지할 것 같다면 한 번 세 가지를 집중적으로 대비해보는 것을 재고해보셨으면 좋겠습니다. 항상 화이팅입니다. 

언제든지 영어든, 사탐이든, 무엇이든 간에 제가 도울 수 있는 부분이 있다면 질문하세요. 감사합니다.